馬來西亞人民的日常主食以米飯為主， 但麵條類也相當普遍及選擇豐富與多樣化。馬來人的食物偏重口味， 以辛辣為主。烹煮過程會使用許多香料如香茅， 黃薑， 辣椒， 生薑及蔥蒜等等； 由於信奉伊斯蘭教（回教／清真教）， 所以馬來人禁食豬肉， 而當中除了口味繁多的道地馬來餐， 廣為人知的食物有椰漿飯， 沙爹烤肉串及各類咖哩等等。

馬來西亞華人的日常食物從街邊小攤子到餐館可謂五花八門種類繁多， 往往叫人眼花繚亂難以取捨。知名小食方面有釀豆腐、 福建蝦麵、 炒粿條、 咖哩 面、 海南雞飯、 肉骨茶、 雲吞面、 薄餅、 檳城叻沙等等難以一一盡錄； 中餐料理的菜式口味則與中國南方一帶如廣東， 福建， 潮州， 海南等較為相似。

在馬來西亞印度人的食物區分為北印度和南印度兩大菜系； 但均以辛辣為主， 包括有各式各類以香料烹飪以蔬菜， 魚， 雞， 羊的咖哩等等； 種類繁多不盡勝數。其中最具特色的就是“嘛嘛檔”， 嘛嘛是指由馬來西亞的淡米爾裔穆斯林所經營的飲食檔， 傳統的嘛嘛檔是在路旁擺攤經營， 但較新生代則以轉為餐館或專賣店的方式經營，到嘛嘛檔可以品嚐到的美食有煎餅（Roti Canai）， 餡料煎餅（Murtabak）， 麵餅（Naan）， 香料飯（Nasi Biryani）， 烤雞（Tandoori Chicken）等； 當然， 最具代表性的莫過於其拉茶了。